«Otro punto importante es la calidad, el 1 de septiembre lanzamos el programa de calidad de servicios. Llevamos haciendo proyectos a través de los training y todo lo que son los talleres que continuamente realizamos con las distintas empresas enfocadas al turismo y también con aquellas que prestan servicios porque lo que queremos es mejorar. «
TEMA 1 EL SECTOR TURISMO
El sector turismo es unos de los sectores más potenciales con perspectivas de crecimiento en los próximos años. Claro ejemplo de este crecimiento se refleja en los siguientes datos: Aumento de un 41% de reservaciones de turistas provenientes de Colombia gracias a la nueva ruta Bogotá-San Juan. Incremento del mercado alemán, con un alza del 30%. Incremento del mercado de EEUU, resultado de la llegada de líneas aéreas de Jetblue y United al mercado de Chicago-San Juan. Dentro del sector turismo el de mayor potencial es el de los cruceros, además del impacto económico por su función de promocionar la isla a nivel internacional.
¿Qué necesita este sector privado para que tenga un papel más activo en el desarrollo y se tenga un verdadero crecimiento?
El turismo tiene un impacto de 6% o 7% en el PIB pero queremos que llegue a 8% aunque pensamos que ya de por sí es mucho más grande llegando al mismo nivel del porcentaje a nivel global que es de 9%. Queremos afinar los números a través de la ruta de planificación para incluir mercados satélites que nos ayuden a tener esos reportes porque pensamos que es mucho más por el comportamiento que vemos.
Todas las metas están subiendo, hemos subido en 5.6% en registros hoteleros para no residentes porque hay un 4% de la ocupación hotelera que es local por las vacaciones. El turismo interno también tiene su importancia porque al puertorriqueño le gusta conocer el resto del país fomentando el turismo, los restaurantes, el chinchorreo, todo esto es parte de la dinámica económica de este pueblo que sigue desarrollándose utilizando hoteles pequeños o paradores.
Las estadísticas siguen creciendo, en cuanto a la ocupación hotelera está en más del 70%, otra medición importante es la cantidad de pasajeros que pasan por el aeropuerto. En enero de 2013, cuando comenzó nuestra administración, fue de 7.9 millones de pasajeros hoy está en 8.9 millones y pensamos que en diciembre vamos a terminar con 9 millones de personas que pasan por el aeropuerto Luis Muñoz Marín. Ha conseguido llegar a USD 700 millones en parte del arreglo y de la asociación pública – privada, una relación donde hace dos años entró el grupo Asur que son los que manejan el aeropuerto de Cancún.
Se ha invertido USD 300 millones en mejoras que ayudan para que los pasajeros tengan una mejor experiencia. Este es un aeropuerto internacional a nivel de clase mundial lo que ha ayudado a tener relaciones fuertes con las líneas aéreas del Grupo Asur y mejorar el acceso aéreo para atraer a nuevas aerolíneas.
Reanudamos la conectividad entre España y Puerto Rico con Iberia que se habían ido de varios destinos pero en 9 meses restablecimos esa relación con Air Europa, fue en mayo de 2014. Otra cosa importante ha sido mirar no sólo para el Norte que significa el 90% de visitantes pero queremos diversificarnos y vimos hacia el sur a Colombia para reanudar relaciones con Avianca que se había ido hace 4 años de Puerto Rico. Comenzamos con tres vuelos por semana, actualmente ya llegamos a 5 y la idea es tener vuelos diariamente. Ha habido un incremento de 60% de los registros hoteleros colombianos que llegan a Puerto Rico, una evidencia clara de que los colombianos ya nos visitan ya sea de compras, a bailar salsa o ver toda la parte cultural y pasear.
México es otro destino importante, el tercero del mundo que nos visita con una conectividad directa. Ahora hemos establecido relación con Volaris, una línea área nueva con solo 4 años de operaciones, los convencimos para que vinieran a Puerto Rico. Por otra parte el mercado alemán también es una fortaleza y seguimos buscando conexiones, hablamos de un mercado que tiene 40 a 45 días de vacaciones y que necesitan salir del frio desde el 1 de noviembre.
Por parte de la Compañía de Turismo, ¿qué proyectos e innovaciones tienen para este año?
En lo que se refiere al acceso aéreo seguimos buscando conectividad porque no sólo es para el viajero de placer sino también para incentivar las convenciones e inversores que quieren venir a Puerto Rico a comprar y disfrutar de los hoteles. Lo importante es seguir concretando el crecimiento que tenemos con los cruceros, tuvimos un record con un crecimiento de 50% de visitantes en dos años. Para este año fiscal que comenzamos, el 2015 – 2016, tenemos 9 cruceros que por primera vez van a llegar, entre ellos está el crucero más grande del mundo que va a estar llegando en 10 ocasiones y el Allure of the Seas que vendrá en pleno verano. Entre julio a septiembre del 2016 vamos a tener un periodo bastante activo de cruceros. Lo que es emocionante es la llegada de nuevas compañías de cruceros, hemos desarrollado lo que son cruceros como tal y los productos turísticos que son el desarrollo de nuevos hoteles, en los últimos dos años hemos abierto 500 habitaciones nuevas y queremos seguir desarrollando más.
Aquí hay un mercado poco explotado, se está ayudando a esta iniciativa rediseñando la torre quitando las paredes para que se vea el océano donde hay un hotel precioso de mucho prestigio con vistas al mar que está al lado del Hotel San Juan. Lo van a convertir en un gran hotel, la inversión será de USD 40 millones. Aquí hablamos de mucha inversión, en este sector no existe la crisis económica porque hay inversionistas y desarrollo real, estamos hablando de comenzar la construcción en enero con un acceso aéreo, marítimo y el desarrollo de nuevos productos y hoteles.
Los que se van a abrir pronto esta un hotel de naturaleza que ya empezó la construcción y está ubicado en Toro Verde, por primera vez traen esa bandera de lujo, se va a inaugurar en marzo. En febrero se inaugurará el Hyatt Place en el lugar de convenciones, ese es otro nicho de desarrollo, y ya vamos por el cuarto hotel porque se abrió el Hyatt Tower.
¿Nos puede indicar datos clave número de empleados, rango de ventas, porcentaje de crecimiento?
Son más o menos 450 empleados que están en todas las áreas de desarrollo del producto, en la parte de promoción y juegos de azar. Lo que tenemos son inspectores, porque manejamos los casinos de Puerto Rico que incluye el tour operador, operaciones turísticas que incluye transportación turística. Supervisamos a los taxistas, a todos los que están en las áreas de taxis y transportación en las zonas turísticas. Nosotros damos el permiso tanto a los taxistas como a los tour operadores para que estén registrados, esa es una parte fiscalizadora para mantener cierta calidad y resultados. Tenemos nuestra razón de existir para crear la demanda a través de estas promociones en cuanto a policía tradicional y no tradicional maximizando todas las oportunidades.
Otro punto importante es la calidad, el 1 de septiembre lanzamos el programa de calidad de servicios. Llevamos haciendo proyectos a través de los training y todo lo que son los talleres que continuamente realizamos con las distintas empresas enfocadas al turismo y también con aquellas que prestan servicios porque lo que queremos es mejorar.
Tenemos un grupo extraordinario de personas que hacen ese entrenamiento, acabamos de lanzar una campaña “nos toca brillar” para el puertorriqueño, para el que trabaja en el hotel, el que está en la línea aérea o en el restaurante porque somos anfitriones. Si vemos a alguien que está perdido o necesita algo tenemos que sonreírle y orientar, en ese sentido se motiva a la gente. La campaña “nos toca brillar” está en todas las unidades educativas y también vamos a hacer el programa de educación porque queremos sembrar. Queremos que desde chicos conozcan lo que es la industria turística y que el niño o joven pueda hacer una diferencia sonriendo y siendo servicial, apoyando y respetando las normas básicas de comportamiento que se va sembrando desde jóvenes. Tenemos alianzas con las universidades de Puerto Rico, tanto privadas como públicas, queremos insertar a los jóvenes en la parte de calidad.
¿Cuál es su visión para este sector en los próximos 5 años?
Seguimos construyendo producto turístico que sea único, variado porque eso nos distingue a nosotros versus el resto del Caribe. Tenemos hoteles 5 estrellas y diversidad de opciones, aquí hay mucho más. Se puede tomar un auto y pasear conociendo la infraestructura y la manera de ir del punto A al B descubriendo un Puerto Rico desde la naturaleza hasta las playas y la variedad la infraestructura como el Mall San Juan, que es el más reciente que se inauguró en marzo enfocado al lujo que nos lleva a lo que son los nichos que estamos desarrollando, el turismo de lujo. Tenemos el producto para apoyar empezando con la apertura de muchos hoteles de lujo en Rio Grande o el único resort de todas las Américas y otros muy importantes. Tenemos muchos restaurantes que están muy bien posicionados.
El turismo médico es otro turismo que hemos lanzado aunque siempre ha existido en Puerto Rico, por el momento lo están haciendo los hospitales por sí solos pero nosotros queremos integrarlo con lo que tenemos para crecer y mercadearlo como país. Muy pocos países lo hacen porque cada hospital hace lo suyo pero nosotros estamos uniendo y consolidando.
Nos hemos enfocado en 3 cosas importantes: uno, certificar proveedores con una entidad global importante ya llevamos más de 20 proveedores entre ellos médicos, dentistas, hospitales, hoteles, ya tenemos 4 certificados. Segundo, determinar un grupo que pueda hacer todo el proceso completo para el paciente y tercero la campaña enfocada en ampliar el mercado que ya existía, con las islas, tenemos de 12 a 13 mil pacientes por año, queremos llegar a 30 mil en los próximos 3 años y tener un impacto de USD 300 millones
Estadísticamente los precios son de 40 a 60% más baratos porque tenemos descuentos, por lo tanto es mucho más económico hacerlo en Puerto Rico en hospitales que están certificados, más del 80% de los médicos proceden de los EE.UU., por otra parte hay una infraestructura adecuada y las leyes federales que protegen a los pacientes para hacerse su procedimiento y que se sientan seguros y confiados.
Estudió Marketing en La universidad de Puerto Rico, trabajó como multicultural External Relations Director en Procter and Gamble, Presidenta de Rive Consulting Corp, Directora de Advent-Morro Equity Partners. Antes de ir a la última pregunta nos gustaría conocer un poco más acerca de su trayectoria personal y profesional, y cómo se ha convertido en Presidenta de su empresa.
En todas las cosas donde me involucré tuve distintas experiencias que me prepararon para todo lo que estoy haciendo hoy y tener el privilegio de servir a mi país utilizando el talento aprendido a través de todos esos años de experiencia profesional. Estoy agradecida por esta gran oportunidad y estoy muy feliz de tener el mejor trabajo del mundo en este momento de mi vida. Todo esto para mi es un privilegio porque es el momento adecuado para hacer una gran diferencia en Puerto Rico.
La compañía de turismo es un equipo extraordinario, estamos muy enfocados en hacer una gran diferencia, soy parte de este equipo para trabajar bajo la sombrilla del desarrollo económico, el turismo nos encanta.
¿Cuáles son sus comentarios finales acerca de Puerto Rico y su enorme potencial, que le gustaría compartir con los lectores influyentes de MIAMI HERALD?
Los invitamos a Puerto Rico para que tenga un experiencia inolvidable, unas lindas vacaciones donde van a encontrar una diversidad de ofertas y opciones. Van a poder descansar y disfrutar de la aventura, las compras o exposiciones culturales de nuestro país así como de nuestra gastronomía. Aquí hay muchas opciones estamos preparados para recibirlos con los brazos abiertos, el turismo está en su mejor momento porque es una industria vibrante en constante crecimiento, estamos listos para recibirlos en un lugar hermoso, seguro, organizado, con una estructura excelente para tener vacaciones de 5 estrellas.