«Puerto Rico tiene una belleza particular, un clima espectacular y una facilidad de movimiento ya sea por tierra, mar o aire. Tenemos infraestructura tecnológica, física y todas las posibilidades a menor costo. También recibimos becas y ayudas de fondos federales para el que busca excelencia académica, esta es una facultad comprometida.»
TEMA 1: PUERTO RICO UNA ECONOMIA CON OPORTUNIDADES:
Puerto Rico sigue siendo unas de las economías más competitivas de Latinoamérica y según el Banco Mundial unos de los países con high income economy. Un business HUB de la región del Caribe por más de 60 años.
¿Qué necesita el país para experimentar un crecimiento en los próximos 5 años?
La situación económica que estamos viviendo en estos momentos es muy delicada pero podemos ayudar al Gobierno a mejorar y a desarrollar. Vamos a seguir buscando lazos con EE.UU. pero también con otras economías emergentes de Latinoamérica, con Centroamérica y Suramérica. En algún momento tenemos que salir del lazo único con EE.UU., abrirnos y creer en nuestros hermanos hispanos y latinos porque tenemos un potencial increíble, podemos desarrollar alianzas que lleve a Puerto Rico a mantenerse en este estándar que tenemos y la relación con EE.UU. para crecer económicamente brindando más oportunidades.
TEMA 2. EL SECTOR EDUCATIVO
La estructura del sistema de educación superior sigue el modelo del estadounidense. Esto significa que ambas estructuras tienen los mismos niveles e itinerarios educativos y se otorgan los mismos títulos de grados académicos: grados asociados, bachilleratos, maestrías y doctorados. La calidad de enseñanza, los precios de estudio y vida más asequibles, el manejo indistinto de inglés y español y la mezcla de cultura hispana y estadounidense, potencian las opciones de intercambio estudiantil con EE.UU, sobre todo con Florida, debido a la cantidad de hispanohablantes que residen en la zona. Poseen un recurso humano bien educado y preparado con destrezas especializadas, que constituye un componente de alta competitividad, incluso, esto puede convertirse en una ventaja competitiva para países como Puerto Rico que tienen sus recursos naturales limitados y no cuenta con gran capital económico. Por lo que el nicho de la educación puede ser una gran baza en la economía del país.
¿Qué necesita este sector privado para tener un papel más activo en el desarrollo y se tenga un verdadero crecimiento?
Lo que hizo Puerto Rico fue unirse a las instituciones porque el Gobierno solo puede generar ideas pero somos las instituciones las que lo operamos. Tuvimos una reunión de todas las instituciones, en competencia pero unidas buscando un norte común, muchas ya han comenzado y tienen un camino adelantado.
En Puerto Rico se necesita gente joven a nivel educación que pueda mover la economía, estudiantes que venga a formarse y quedarse aquí y lo mejor sería que una vez que concluyen su carrera académica se queden a trabajar generando una economía en diversos sectores. La economía de San Juan en gran medida se la debe a la universidad, para cualquier negocio sus clientes son la universidad y sus estudiantes, una manera de crecer económicamente es trayendo estudiantes y formarlos, los que se van nos dan a conocer en otros sitios.
La Universidad fue fundada en 1966, se estableció como la primera escuela profesional de psicología en América del Norte y el Caribe. Cuenta con la acreditación de Middle States Commission on Higher Education. Los programas en psicología clínica tienen la acreditación de la American Psychological Association. Según la National Science Foundation, la Universidad Albizu está calificada entre las mejores universidades de los Estados Unidos que otorgan doctorados a hispanos. ¿Coméntenos más acerca de la historia de la compañía y de cómo está contribuyendo al mejoramiento del sector privado en Puerto Rico?
El año que viene vamos a celebrar los 50 años, es una ocasión especial y queremos desarrollar una serie de actividades para festejar porque es un logro. Comenzamos en 1966 con 20 estudiantes, luego el año 71 cambiamos al Centro Caribeño de Estudios Postgraduados y en el 2000 nos convertimos en la Universidad Carlos Albizu, ha sido increíble que con todos estos cambios la Universidad se haya mantenido exitosamente. Ahora tiene más de 2 mil estudiantes matriculados y es porque mantenemos la excelencia académica y la visión del fundador: una psicología culturalmente sensible que era lo que él quería desarrollar porque la psicología que enseñan en EE.UU. no es la misma que necesita un puertorriqueño o un hispano, en esa lista de logros se debe añadir que también fuimos reconocidos por la Asociación APA que acredita los programas de patología del habla y lenguaje a nivel nacional.
Estamos contribuyendo a la situación económica de muchas maneras, el crecimiento estudiantil ha sido importante. En enero de este año abrimos un centro estudiantil en Mayagüez donde ofrecemos los mismos programas de aquí, de San Juan. En enero teníamos 35 estudiantes y ahora son 150.
Estamos comprando un edificio porque nuestro plan es desarrollar el área de San Juan y también Mayagüez. Creemos en Puerto Rico porque creemos que hay el espacio, en Miami también estamos creciendo añadiendo programas y oferta académica para conseguir más estudiantes sin sacrificar la calidad.
¿Qué innovaciones tienen para el próximo año?
Mayagüez sigue siendo un proyecto en desarrollo estamos dando mucha atención porque desarrollar un centro no es tan fácil, estamos añadiendo a la oferta académica programas en Miami, hablamos de un programa PHD en clínica.
Tenemos una maestría en patología del habla que estamos abriendo ahora. En San Juan estamos desarrollando un bachillerato interdisciplinario. Anteriormente en San Juan ofrecíamos los dos últimos años para el bachillerato pero ahora estamos comenzando desde primer año, podemos aceptar estudiantes directos de high school.
Estamos trabajando un PHD con concentración en consultoría, mantenemos la misión en áreas de la salud añadiendo programas, eventualmente quisiéramos abrir doctorados en los programas que actualmente tenemos maestrías como es el escolar y consejería, por ejemplo. Estamos buscando mantenernos dentro de nuestro enfoque, lo principal es la experiencia somos muy reconocidos en el campo de la salud.
¿De qué manera se están haciendo conocer en Miami para atraer más estudiantes?
Miami es parte del reto, mantenemos el bilingüismo y también ofrecemos cursos en ingles para los que tengan dificultades con el lenguaje, ofrecemos esas ayudas pero también mantenemos la posibilidad para el americano que llegue tiene disponible los cursos en inglés. Miami es un reto porque estamos más enfocados en el hispano, no limitamos la entrada a nadie, tenemos estudiantes de todos los países pero debemos reconocer que la población hispana es grande, llega al 80%, quizás no necesariamente gente que llegó de la isla sino que ya viven en Miami mucho tiempo, esa es nuestra población principal.
En cierta medida en Miami esta esa multiculturalidad inherente, por más que nosotros queramos lanzar campañas para el estadounidense clásico pero la población y el área son tradicionalmente hispanas.
Eso nos da acceso a ayudas del Departamento de Educación Federal por ser una institución reconocida de mayoría hispana, nos dan fondos para desarrollar laboratorios y mejorar los programas que ofrecemos. La propuesta que recientemente terminamos y donde nos ayudaron fue desarrollar el programa virtual lo que nos da más acceso al público americano que puede hacer una maestría en psicología industrial completamente en línea.
¿Qué están haciendo para expandirse a la región y a Latinoamérica?
Comenzamos relaciones con tres acuerdos de colaboración con Cuba, en Miami tenemos una con Costa Rica, entre otros. Estamos buscando desarrollar lazos con esas comunidades, estamos apoyando en campus de Puerto Rico pero el Secretario de Estado salió y el proyecto aún está pendiente de firmas, pero ya estamos trabajando hacia esas metas.
Estamos en desarrollo, una de las ideas que teníamos el año pasado era comenzar a nivel de medios de una forma más agresiva para llegar a esos mercados y darnos a conocer. Nosotros damos muchas conferencias en esos mercados para hacer enlaces.
¿Nos puede indicar datos clave número de empleados, rango de ventas, porcentaje de crecimiento?
En Puerto Rico y Mayagüez tenemos 1300 estudiantes y en Miami 1000. El costo de la matricula varia por programa y por lugar, un bachillerato no puede ser lo mismo que un doctorado.
¿Cuál es su visión de la universidad para los próximos 5 años?
Estamos desarrollando nuevos programas para tener un crecimiento en programas académicos tanto en Miami como en San Juan. Por otra parte estamos reforzando el área de la investigación porque me gustaría impactar a la comunidad con investigación que se desarrolle aquí en la facultad y con nuestros estudiantes.
El año pasado desarrollamos el Centro de Investigación Científica a nivel institucional contratamos una facultad con experiencias diversas para dirigir ese centro, ahora mismo tenemos 3 con 30 facultativos entre los dos recintos haciendo activamente investigación con la idea de publicar y transformar la sociedad con esos programas de investigación.
Me gustaría que nos reconocieran como líderes y agentes de cambio tanto aquí en la comunidad, en Puerto Rico, como en Miami. Principalmente son dos proyectos que son multidimensionales, esos programas de investigación genera propuestas y fondos. En Puerto Rico somos totalmente dependientes de la matrícula, eso es bien tradicional pero es necesario ayudar a los estudiantes porque el incremento en las instituciones no van a la par con lo que se debería cobrar, los estudiantes están sintiendo una situación económica crítica por esa razón mi alternativa es buscar fondos para cubrir las necesidades, no impactarlos y atraerlos. Ellos también están empleados en estas propuestas.
A través del centro de investigación vamos a conseguir los fondos, ellos son facultativos con experiencia probada en otros sitios trayendo fondos a las instituciones y generando propuestas. Desarrollar una propuesta y empezar a darse a conocer en el ambiente toma un tiempo que pueden ser dos años pero mientras tanto están generando investigación con los estudiantes en una clínica nuestra, un centro que tiene alianzas con el Departamento de la Familia, se da el servicio allí. Los estudiantes hacen la práctica y paga La Familia, los servicios son gratuitos, generamos experiencia y ahorro para la institución porque si no habría que pagar y buscar clientes para traer esta experiencia.
En Puerto Rico y en Miami debemos atraer fondos que no sean del estudiante para no seguir aumentando el costo de la matricula anual, esos costos debe poder subvencionar la Universidad.
¿Cuál es su visión de la universidad para los próximos 5 años?
Estamos desarrollando nuevos programas para tener un crecimiento en programas académicos tanto en Miami como en San Juan. Por otra parte estamos reforzando el área de la investigación porque me gustaría impactar a la comunidad con investigación que se desarrolle aquí en la facultad y con nuestros estudiantes.
El año pasado desarrollamos el Centro de Investigación Científica a nivel institucional contratamos una facultad con experiencias diversas para dirigir ese centro, ahora mismo tenemos 3 con 30 facultativos entre los dos recintos haciendo activamente investigación con la idea de publicar y transformar la sociedad con esos programas de investigación.
Me gustaría que nos reconocieran como líderes y agentes de cambio tanto aquí en la comunidad, en Puerto Rico, como en Miami. Principalmente son dos proyectos que son multidimensionales, esos programas de investigación genera propuestas y fondos. En Puerto Rico somos totalmente dependientes de la matrícula, eso es bien tradicional pero es necesario ayudar a los estudiantes porque el incremento en las instituciones no van a la par con lo que se debería cobrar, los estudiantes están sintiendo una situación económica crítica por esa razón mi alternativa es buscar fondos para cubrir las necesidades, no impactarlos y atraerlos. Ellos también están empleados en estas propuestas.
A través del centro de investigación vamos a conseguir los fondos, ellos son facultativos con experiencia probada en otros sitios trayendo fondos a las instituciones y generando propuestas. Desarrollar una propuesta y empezar a darse a conocer en el ambiente toma un tiempo que pueden ser dos años pero mientras tanto están generando investigación con los estudiantes en una clínica nuestra, un centro que tiene alianzas con el Departamento de la Familia, se da el servicio allí. Los estudiantes hacen la práctica y paga La Familia, los servicios son gratuitos, generamos experiencia y ahorro para la institución porque si no habría que pagar y buscar clientes para traer esta experiencia.
En Puerto Rico y en Miami debemos atraer fondos que no sean del estudiante para no seguir aumentando el costo de la matricula anual, esos costos debe poder subvencionar la Universidad.
Antes de ir a la última pregunta nos gustaría conocer un poco más acerca de su trayectoria personal y profesional, y cómo se ha convertido en el Presidenta de su empresa.
Me gradué en 1992 en Bachillerato y Contabilidad de la Universidad de Puerto Rico, comencé a trabajar en una firma el año 96 donde estuve hasta el 98 con el cargo de Administradora.
En el año 99 llegué aquí a la Universidad y es cuando comienza la historia. Comencé como Directora de Finanzas aquí en el recinto de San Juan, a los dos años trabajábamos con mi Vicepresidente en este recinto, él veía los asuntos financieros en ambas instituciones.
Llegué a ser Directora Ejecutiva de Administración y Finanzas trabajando con ambos recintos, veía el presupuesto, la planificación estratégica, auditorias, título 4 y mantener la situación financiera de una forma sólida velando porque las acreditaciones, las auditorias y la administración de los fondos sea de la manera adecuada para no tener dificultades y crecer.
En los pasados 8 años generamos una cuenta de ahorro para fortalecer las inversiones de la institución hasta el punto de poder adquirir el edificio nuevo y financiar el recinto de Miami hace dos años, todo esto para traer más inversión a la Universidad.
Nos insertamos en muchos proyectos y propuestas, tuvimos un buen crecimiento de manera que tuvimos que mudarnos aquí y dejar espacio en el recinto dando prioridad a las facultades que han tenido un gran crecimiento durante los últimos años.
Un 23 de septiembre me designaron como Presidenta interina de la Universidad, un reto y un gran honor para mí. He visto crecer esta institución le tengo un amor profundo y un compromiso porque la Universidad progrese y porque se reconozca al fundador.
Como parte de la celebración de los 50 años de la Universidad hemos sacado un libro, próximamente lo estaremos presentando en EE.UU. en inglés reconociendo la gesta de Carlos Albizu porque fue un hombre visionario. Al día de hoy se mantiene todo lo que él quiso y el espíritu por el cual fundó la Universidad, estar aquí para mí es un gran reto, tengo el compromiso de trabajar con mis compañeros para sacar adelante esta institución. Empleados, facultativos y gente nueva que se ha unido al grupo, tenemos muchas ganas de trabajar y colaborar, quiero que se reconozca al equipo de trabajo y no sólo a la persona.
¿Cuáles son sus comentarios finales acerca de Puerto Rico y su enorme potencial, que le gustaría compartir con los lectores influyentes de MIAMI HERALD?
Puerto Rico tiene una belleza particular, un clima espectacular y una facilidad de movimiento ya sea por tierra, mar o aire. Tenemos infraestructura tecnológica, física y todas las posibilidades a menor costo. También recibimos becas y ayudas de fondos federales para el que busca excelencia académica, esta es una facultad comprometida.
Nuestras clases son pequeñas, tenemos ofertas virtuales pero la mayoría lo mantenemos híbrido porque hay un componente de práctica clínica que es lo que el estudiante necesita, la experiencia. En el currículo desde el primer año tienen experiencia clínica ya sea en salud mental o en diferentes centros.
Nuestra clínica está a un paso para ser acreditada, toda la experiencia y educación es acreditada por la agencia APA, esto abre las puertas del mercado americano. La clínica de San Juan está acreditada por Asha no hay nada que envidiar, los estudiantes van a tener las herramientas para desenvolverse en EE.UU. Nos dirigimos a ese mercado hispano para desarrollar empleo pero al mismo tiempo que puedan disfrutar con nosotros.