«En El Salvador debemos de trabajar para estrechar los lazos para avanzar hacia la prosperidad, hacia la seguridad, derrotar el crimen organizado y la violencia que abate a nuestras naciones.»
TEMA 1: EL SALVADOR UNA ECONOMIA CON PERSPECTIVAS DE CRECIMIENTO EN EL SIGUIENTE QUINQUENIO:
Después de un crecimiento promedio alrededor del 2% en los últimos 15 años, la economía salvadoreña registró un avance del 4,7% en 2007. En 2009, registró una contracción del 3,1% del PIB, en su respuesta a la desaceleración de la economía mundial, como consecuencia el Gobierno preparó un paquete de estímulo de aprox. de 600 USD millones. En los últimos años la economía salvadoreña ha comenzado a recuperarse a un ritmo lento: 2% en 2011, 1,6% en 2012, 1,9% en 2013, 2,1% en 2014. Datos según el BANCO MUNDIAL. Según, Oscar Ortiz, vicepresidente, afirmó que para el año 2015, será un año de grandes inversiones públicas y privadas, por lo que se espera un económico del 3% PIB.
Coméntenos sobre la evolución de la economía salvadoreña en estos últimos años y su predicción para la misma en este quinquenio 2015- 2020.
La economía se mueve con ciclos de crecimiento y ciclos de desaceleración. Este año se predijo que la economía del país va a crecer en un 2%. Vamos marchando construyendo la gran avenida, avenida económica, social, política e institucional. Los esfuerzos que estamos haciendo los salvadoreños durante estos años van a dar resultados para el próximo año. Estos son los años más importantes para poder invertir, vamos a tener crecimientos importantes en los próximos años y van a comenzar a ver cómo hemos construidos aeropuertos, como hemos desarrollado la logística, el destino, como hemos ido desarrollando la institucionalidad, la obra social y el combate a la pobreza con pocas oportunidades de desarrollo y una de las prioridades importantes del Gobierno es la educación y la salud.
Otra de las prioridades de este Gobierno es el tema del empleo, nosotros queremos ser uno de los gobiernos que más empleos hayan generado, el turismo está apostando en desarrollar empleos de mayor calidad y de mejores oportunidades a través de inversión turística, de pueblos de desarrollo y de anclas turísticas. Esto nos va a dar un potencial muy importante en los próximos años. En este momento generamos 49 mil empleos directos. El Gobierno también está enfocado en el tema de seguridad.
TEMA 2. EL SECTOR INFRAESTRUCTURA
Más de USD 1000 millones ha generado el sector del turismo en los últimos 5 años, lo que le convierte en el segundo rubro que más ingresos genera y, por tanto, en un dinamizador de la economía del país. Esto ha supuesto un incremento del 3,6% del PIB. De enero a junio 2014, turistas que visitaron El Salvador, 239,000 turistas norteamericanos; 21,865 suramericanos; 16,000 europeos.
Al ser una de los personas más emblemáticas de El Salvador, nos podría decir que necesita este sector para que tenga un papel más activo en el desarrollo y se tenga un verdadero crecimiento?
En un año llegamos a USD 1100 millones, nosotros comenzamos en USD 500 millones y esperamos que el crecimiento para el 2015 sea del 15% de tal manera que es un crecimiento producto de un esfuerzo y que ahora el país está cosechando los frutos.
Aún persisten obstáculos para el desarrollo del turismo interno, tales como la situación de inseguridad y violencia que enfrenta el país, y la falta de recursos económicos, razones que detuvieron al 12% de los salvadoreños para disfrutar de los destinos de su país, entre julio y septiembre de 2014.
El Gobierno actual quiere ejecutar varios proyectos con la finalidad de dinamizar el sector turismo: PUEBLOS ENCANTADORES, VIVE TU PAIS, PROASISTUR, INVERTURES, FORMATURES, CIELOS ABIERTOS.
¿Coméntenos más acerca de la historia de MITUR y de cómo está contribuyendo al mejoramiento del turismo en El Salvador? Y, ¿qué otros proyectos están ejecutando además de los mencionados anteriormente?
El ministerio es el rector fundamental del turismo en el país y sobre él cae la responsabilidad de aplicar la ley del turismo y el reglamento del turismo. Todas las instituciones tienes sus reglas, pero siempre actuando sobre las reglas de la rectoría de MINTUR. El objetivo fundamental del ministerio es promocionar el país y el destino a nivel internacional y a nivel regional. Por esa razón, yo tomé ese camino de desarrollar programas internos de las ofertas turísticas como programas externos a nivel internacional como la marca país, vive tu país y los cielos abiertos.
Queremos formar programas que se complementen porque cuando vienen los turistas a visitar nuestro país ellos pueden observar, vivir y experimentar. Acabamos de lanzar una ruta en España que se llama Ruta Azul. Nuestro país tiene varias condiciones, nuestro cielo siempre esta azul, nuestro mar siempre esta azul, la camisa que usa el señor que juega futbol en la selecta es azul, la bandera es azul, de tal manera que la semilla que producían las comunidades originarias también era azul que era el añil. En toda Centroamérica nosotros somos los únicos que todavía mantienen y producen el añil. Con esto hemos lanzado la ruta azul que se refiere a la ruta del añil. Esto está ligado con la idea de los parques arqueológicos que son destinos turísticos ligados a cosas nuevas que estamos haciendo. Tenemos más de 1500 sitios arqueológicos que no están descubiertos y apenas son 9 parques relacionados con la afiliación Maya.
Hemos encontrado un túnel que tiene 80 metros de largo y que al ingresar en este túnel, comienza a ver una nueva experiencia y se da cuenta que El Salvador tiene nuevas cosas por descubrir. Estos programas enlazan transversalmente programas de desarrollo de educación, salud, de ordenamiento y de infraestructura que ya tiene el gobierno para formar un pueblo y un destino. Hemos logrado que de los 262 municipios 240 municipios participen. Nuestro objetivo es lograr que El salvador se convierta en una gran plataforma de destino turístico. Las inversiones que se vienen los próximos años en hoteles y restaurantes van a hacer un gran impacto en nuestro país.
¿Nos puede indicar que presupuesto tienen para ejecutar todos los proyectos para el año 2015?
El ministerio a través de sus 3 instituciones maneja alrededor de USD 19 millones, pero tienen diferentes objetivos y misiones en términos de leyes. El instituto salvadoreño de turismo maneja 14 parques acuáticos utilizados para el turismo interno. Tenemos otra institución que maneja un presupuesto de USD 10 millones que es el que se encarga de promocionar a nivel internacional y nacional. A nivel internacional lo que nosotros hacemos es escoger los puntos estratégicos para llegar a promocionar nuestros productos y nuestras marcas. Uno de los mercados más importantes que tenemos es el de los Estados Unidos, nuestros vecinos y como vecinos debemos apostarle a los Estados Unidos que es el gran mercado.
TEMA 3: CAMBIOS EN EL SECTOR TURISMO
Según MITUR, para el 2015 El Salvador se espera el ingreso de 1,9 millones de turistas y USD 1.200 millones en ingresos por turismo, a través de la promoción de la marca El Salvador Impresionante a nivel nacional e internacional. Según el reporte anual de THE BRAND FINANCE NATION BRANDS el año pasado la marca EL Salvador Impresionante logró un valor de USD 16,000 millones, es decir que obtuvo un crecimiento del 6% respecto al 2013.
¿En su opinión cuál es la visión para este sector en los próximos 5 años?
El turismo debe ser un actor económico transcendental para el país, debería de ser un generador de ingresos, de mano de obra calificada, de mucho empleo y de mucha inversión. Este es un gran destino porque tiene tantas cosas que se pueden ligar como son los volcanes, los lagos, las montañas y tenemos el sol y la playa a cortas distancias que ningún país lo tienen tan cerca. Podemos conseguir un turismo sostenible, fijo y siempre le pregunto a mis colegas: “¿Qué les va a pasar a ustedes cuando tengamos 4 millones de visitantes?” Este año 2015 vamos a estar próximo a tener 2 millones de visitantes y el mes de enero ya crecimos un 9.4%.
TEMA 4: US-EL SALVADOR, COMERCIO, INVERSIÓN Y RELACIONES
Estados Unidos de Norte América es el mayor inversionista extranjero en El Salvador. Estados Unidos y El Salvador firmaron recientemente el convenio que permitirá desarrollar en el país el FOMILENIO II. EEUU donará $277 millones distribuidos en cinco años, de los que ya se han aprobado los primeros $10 millones. El componente de capital humano beneficiará a 175,000 estudiantes de 440 centros escolares, distribuidos en 75 municipios de la franja costero-marina. También beneficiará a inversionistas mediante la eliminación de trabas burocráticas.
¿En su opinión cuáles son algunas de las principales oportunidades de inversión en El Salvador que le gustaría destacar para los posibles inversionistas de Estados Unidos?
El Fomilenio II tiene 3 componentes, el primer componente es capital humano, se harán esfuerzos para capacitar y educar las comunidades. Entre ellas puede haber mano de obra que se va a calificar en el tema del turismo. Luego tenemos un componente ciertamente de inversiones que se va a hacer de infraestructura y logística. Esto va a tener beneficio para la sociedad, para el comercio y exportación. Al final todas estas inversiones del Fomilenio son parte de una cantidad de inversiones que se está llevando a un paso lento, pero seguro y al abarcar de manera eficaz los pequeños proyectos podremos manejar los grandes proyectos sin dificultad. Nosotros tenemos un proyecto del Cerro Verde en Coatepeque, la Plaza Marinera, el Puerto de la Libertad y el Malecón resultando una inversión de USD 11 millones en pequeños proyectos.
Estudió en la universidad Centroamericana José Simeón Cañas, administración y dirección de empresas, master en ADE en IESA de Caracas. Actividades gerenciales a nivel Iberoamerica en compañías internacionales de consumo masivo tales como Gillette y Bierdofe. Funcionario internacional en BID, actividades de alta gerencia en bancos privados y empresas líderes de productos industriales y consumo masivo, director de la fundación. Fue nominado entre los 10 latinos del año de los EEUU por la asociación de periodistas de Washington; mención honorifica Herencia Hispana por el comité organizador de los 500 años de evangelización de las américas. Antes de ir a la última pregunta nos gustaría conocer un poco más acerca de su trayectoria personal y profesional, y cómo se ha convertido en el Ministro de Turismo.
El trabajo más importante que yo he tenido en mi vida es la relación con las comunidades, la relación con la gente. Existen dos trabajos que me han hecho feliz, la relación con América Latina cuando trabajé en el BID y tuve la oportunidad de estar en contacto con la gente pobre de las comunidades. Visité muchas comunidades históricas, visité países que vi crecer como Uruguay y realice proyectos millonarios en Paraguay, Uruguay, Brasil, Colombia y Bolivia. Esto es algo que me llena de completa satisfacción porque ahora estos proyectos son exitosos, además de eso escribí un libro que se llama la Microempresa en América Latina que fue muy interesante porque me sirvió para recordarme de todas las cosas que yo había trabajado en la época de mi vida. También quiero levantar el turismo de El Salvador, que no ha sido nada fácil.
¿Cuáles son sus comentarios finales acerca de El Salvador y su enorme potencial, que le gustaría compartir con los lectores influyentes de LA TIMES?
El Salvador tiene gente agradable y linda, estamos unidos a los destinos a solo 30 minutos de distancia. Nuestras cosas aunque sean muy sencillas es algo único y que a la gente le gusta. Cuando los extranjeros nos visitan se van felices porque encuentran un país donde se sienten bien recibidos y eso marca la diferencia