RODRIGO ARENAS - CEO REPÚBLICA

¿Cuál es su opinión, Sr. Arenas, respecto a la economía de Guatemala, y qué considera que se debe hacer para potenciarlo aún más en los próximos años?

La economía de Guatemala es un caso muy extraño, de manera positiva.  Su macroeconomía es extraordinaria, y su crecimiento es bueno, pero insuficiente.

Las remesas son, en mi opinión, el “petróleo guatemalteco”. Son ingresos democráticos, que llegan directamente a los hogares sin pasar por políticos o burócratas, y se convierten en consumo, construcción y bienestar. Este flujo de divisas es clave para el dinamismo económico, aunque responde a una realidad dolorosa: la migración de millones de compatriotas.

A la par, el sector privado guatemalteco es resiliente y comprometido. Lejos de abandonar el país, sigue invirtiendo, expandiendo industrias y desarrollando proyectos de todo tipo, como parques industriales, energía, grandes inversiones en industria, entre otros. Gracias a este círculo virtuoso, la economía crece, aunque no al 6 o 7% que podríamos alcanzar si tuviéramos gobiernos que tomaran decisiones correctas en infraestructura, inversión y certeza jurídica.

Sr. Arenas, ¿cuáles considera usted que son los sectores económicos más fuertes del país?

Los pilares tradicionales siguen siendo el azúcar, la palma y la agroindustria de frutas y verduras no tradicionales. El café, aunque importante, no ha logrado generar suficiente valor agregado.

La construcción es otro sector en auge. Los migrantes invierten en vivienda porque desean regresar al país, lo que genera un boom inmobiliario impulsado por remesas y por el bono demográfico. Esto se traduce en dinamismo en múltiples ramas: cemento, acero, madera, mobiliario y electrodomésticos.

También considero estratégico el sector financiero. En Guatemala, el crédito hipotecario es accesible y competitivo entre 7 y 9% anual, mucho más bajo que en países vecinos. Esto fortalece la demanda y explica por qué la narrativa de “edificios vacíos” no corresponde a la realidad.

¿Qué otros sectores emergentes están tomando relevancia?

El aguacate es un producto con potencial, pero insisto: lo clave es industrializar el agro. Debemos pasar de exportar materia prima a vender productos como guacamole empacado, con mayor valor agregado.

Asimismo, la tendencia internacional en tecnología abre oportunidades: Guatemala puede convertirse en hub de data centers gracias a su cercanía con EE. UU., su estabilidad energética y su Ley de Energía que permite contratar directamente a generadores. Si apostamos por infraestructura estratégica, como un Canal Seco, podríamos crecer a tasas del 7% al 10% anual en la próxima década.

Ahora entrando en el sector comunicación: República  cumple 12 años desde su fundación en 2013. ¿Cómo ha evolucionado su enfoque y sus canales de comunicación?

República.com nació con una visión clara: no contar solo lo que pasó, sino explicar por qué pasó. Nos definimos como un medio de análisis y de soluciones.

Creemos que los medios deben fiscalizar y criticar al poder, pero también proponer alternativas. Hoy desarrollamos un ecosistema de comunicación que incluye podcasts, portal digital (republica.com), presencia en Miami y eventos regionales, con audiencias que buscan más que noticias: quieren criterio, análisis y educación.

Nos vemos como un espacio que articula a Latinoamerica Norte con Estados Unidos, Florida, Texas, México, Centroamérica, Colombia, Venezuela y las islas del Caribe. Nuestra meta es crear comunidad empresarial, política y cultural en la región.

Sr. Arenas, ¿cuáles considera que han sido sus mayores logros o reconocimientos hasta la fecha?

Nuestro mayor logro ha sido consolidarnos como medio de referencia política y económica en Guatemala, con eventos de 500 a 700 personas que reúnen a tomadores de decisión y líderes empresariales, donde se presentan soluciones reales a problemas reales.

A diferencia de otros medios, nos sostenemos 100% con pauta comercial, no con financiamiento de fundaciones internacionales, o gobiernos. Esto nos ha dado independencia editorial y sostenibilidad. Para nosotros, los verdaderos premios son la confianza de las más 30 empresas mensuales que participan en nuestros eventos y la estabilidad del equipo humano que hemos construido.

En un futuro, ¿cuál es su visión para República en los próximos 5 años?

Queremos consolidarnos en esta región, con presencia sólida en Estados Unidos, especialmente en Florida, que consideramos la capital de Latinoamérica. Nuestra meta no es ser el medio con más audiencia, sino el medio de referencia, mas influyente, para los tomadores de decisiones.

Queremos ser el espacio que articule soluciones regionales, desde la política hasta la economía, y acompañar a líderes en la construcción de propuestas que fortalezcan la libertad y el desarrollo.

TEMA 2: RELACIÓN BILATERAL CON ESTADOS UNIDOS

¿Qué relevancia tiene Estados Unidos para la economía de Guatemala? ¿Es necesario generar más alianzas estratégicas para la empresa?

Estados Unidos es nuestro principal socio estratégico. Desde República.com defendemos principios compartidos con los padres fundadores de EEUU: libertad, vida, propiedad y separación de poderes e igualdad ante la ley. En EE. UU., empezando en Florida, buscamos consolidarnos como medio de referencia política y empresarial.

Vemos una oportunidad en el rediseño de la relación bilateral: no pedir inversiones “por caridad” para frenar la migración, sino ofrecer a EE. UU. buenos negocios en infraestructura y producción. Igual que hicieron en Alemania, Japón o Corea del Sur, necesitamos inversión estratégica en carreteras, puertos y energía. Si EE. UU. ve en Guatemala y el norte de Latinoamerica un socio rentable, sería una alianza muy muy exitosa.

Antes de ir a la última pregunta, nos gustaría conocer más acerca de su trayectoria personal y profesional.

Soy empresario desde los 18 años, con experiencia en desarrollos inmobiliarios y emprendimientos cívicos y empresariales. He tenido éxitos y fracasos, pero siempre me he levantado con resiliencia, no me rindo nunca.

Fundé República en 2013, con un grupo de amigos, convencido de que Guatemala y Centroamérica merecen oportunidades reales. Creo en la meritocracia, en el esfuerzo individual y en el derecho de cada persona a soñar y trabajar por sus sueños. Además, conduzco el podcast “Líderes con Rodrigo Arenas”, un espacio para líderes de debate y formación de criterio.

Mensaje final para los lectores más influyentes de L.A. Times: ¿por qué venir a invertir y conocer Guatemala?

Guatemala es un país con una macroeconomía sólida, un sector privado comprometido y un mercado en expansión. Ofrece oportunidades en agroindustria, construcción, manufactura, servicios y tecnología.

Invito a los inversionistas a conocer Guatemala, a ver de primera mano el dinamismo de su gente y la resiliencia de su sector privado. Las oportunidades están aquí, y el momento para aprovecharlas es ahora.momento para aprovecharlas es ahora.